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Ryan Gander « It’s a right Heath Robinson affair » (A stuttering exhibition in two parts)

Communiqué de presse

Ryan Gander « It's a right Heath Robinson affair (A stuttering exhibition in two parts) » 14 mars - 18 avril 2009 En collaboration avec Kadist Art Foundation (jusqu’au 3 mai)

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Peux-tu nous parler du titre de cette exposition : It’s a right Heath Robinson affair ?

Ryan Gander : C’est une expression anglaise des années 1970. Heath Robinson était un illustrateur, un caricaturiste. C’était également un inventeur maladroit, stupide et ridicule. Tout ce qu’il fabriquait ou dessinait, ressemblait à des machines bien trop compliquées, qui fonctionnaient tout en étant et en ayant l’air beaucoup plus complexes que nécessaire. Ses inventions avaient l’esthétique du fait-maison, les choses tenaient ensemble avec du Gaffer et des bouts de ficelle. C’était une sorte de savant fou. Alors quand les gens disent « It’s a right Heath Robinson affair » (C’est une affaire digne de Heath Robinson), cela veut dire que ce qu’ils décrivent fonctionne en étant plus compliqué ou sophistiqué que nécessaire.

Quel est le lien entre ce titre ou cette expression et les oeuvres qui seront présentées dans l’exposition ?

RG : C’est lié à mon processus de réflexion. Les idées font plus de tours dans ma tête que nécessaire, je crois, car beaucoup me ramènent au point de départ. Mais il faut pourtant que j’effectue ce cycle complet pour arriver à me rendre compte de ce processus. Alors conceptuellement les idées sont un peu comme une affaire digne de Heath Robinson, elles ont un peu l’air d’avoir été cassées puis réparées.

Est-ce que cette méthode de travail est liée au fait que l’exposition se déroule en deux parties ?

RG : Oui, d’une certaine manière. Dès le départ, c’était très clair pour moi que je ne voulais pas faire une exposition qui jouerait de manière évidente sur le fait qu’elle soit en deux parties, ce ne serait pas très audacieux. On a vu beaucoup d’artistes récemment faire une exposition dans deux lieux et, d’après ce que j’ai pu voir, ce contexte avait l’air déterminant dans les choix opérés. Donc je me suis résolu à penser que l’on peut avoir une exposition dans deux endroits sans que cela devienne sa seule caractéristique mais que cela vienne naturellement jouer sur la manière de travailler. Cela a en effet influencé les oeuvres, mais j’ai tenté de le camoufler. La seconde partie du titre (a stuttering exhibition in two parts : une exposition bégayante en deux parties) est liée au fait que, plutôt que d’avoir un recto et un verso de l’exposition, ou un dedans et un dehors, ou d’établir une sorte de… quel est le mot ? Deux côtés ?

Dichotomie ?

RG : Oui, c’est ça. Je n’arrive jamais à le prononcer. Je pense à cette exposition comme à un bégaiement. J’essaie de dire quelque chose une fois, puis je réessaie… Quand on bégaie on bé, bé, bé, bé, bé, bé, bé… bégaie. Et chaque fois qu’un bégaiement se produit avec la prononciation des bé, bé, bé, bé… le sens change ou l’idée évolue.

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Extrait tiré d’un entretien avec Ryan Gander à gb agency, Paris, 25 février 2009, publié dans le livret de l’exposition, disponible à gb agency et Kadist Art Foundation.

Vues de l'exposition à gb agency

Des avis publics de décès sous la forme de photocopies de format A1 noir et blanc sont collés sur le mur de la galerie. On peut voir qu’il s’agit de deux posters différents, dont les écritures apparaissent parfois inversées. Un de ces posters annonce la mort du personnage J. Moriarty - des romans de Sherlock Holmes de Sir Arthur Conan Doyle – un des frères de l’ennemi juré de Sherlock Holmes, le Professeur Moriarty – tandis que l’autre annonce celle de Mycroft Holmes, le frère de Sherlock Holmes.

Les deux personnages sont mentionnés mais n’apparaissent dans aucune des aventures de Sherlock Holmes. Sur les posters, on peut lire : Le Colonel J. Moriarty est décédé après une longue et difficile lutte avec le mal auquel il était le plus enclin. Les funérailles auront lieu le 4 mai à l’Eglise Anglaise Meringen, Kirchgasse, Meiringen 3860 et Mycroft Holmes, homme d’honneur et artiste extraordinaire est mort en toute sérénité, sans regret ni projet inachevé. Les funérailles auront lieu le 4 mai à l’Eglise Anglaise Meiringen, Kirchgasse, Meiringen 3860.

Le 4 mai, ces avis de décès devront être collés sur un mur de la Bahnhofplatz de la ville de Meiringen, proche de Reichenbach Falls afin de coïncider avec la date d’anniversaire de la mort de Sherlock Holmes et du pèlerinage en masse dans cette ville par ses fans. Reichenbach Falls étant la ville où, Sherlock Holmes, le héros de Sir Conan Doyle serait décédé à la fin de The Adventure of the Final Problem à l’issue d’un combat mortel contre son ennemi de toujours, le Professeur Moriarty.

Une “Alchemy Box” dissimulée sous la forme d’un pilier en béton au crépi granité, comme ceux que l’on trouve fréquemment dans les rues piétonnes ou sur les aires de parking. Cette boîte renferme un certain nombre d’éléments qui portent sur l’esthétique administrative et l’architecture brutaliste, ainsi que sur des projets imaginés, non réalisés, abandonnés ou non viables pour des bâtiments et des styles de vie. Tous les éléments qui la composent sont listés au mur à proximité du pilier.

Une silhouette taille réelle en carton découpé – comme celle que l’on trouve à l’entrée des cinémas – se tient debout dans un coin de la salle, tournée face au mur de telle façon que seul son verso est visible par le public. L’image sur le devant de la découpe est le dos de l’artiste fictionnel Santo Sterne, qui a cependant été repeinte à la bombe de couleur sépia afin que seule sa silhouette soit visible.

Un pendentif porte-bonheur comme ceux que l’on voit généralement accrochés aux téléphones portables des adolescents japonais. Le pendentif représente le personnage en dessin animé de l’artiste fictionnel Aston Ernest. Cette caricature a été modelée par le père de l’artiste, d’après les conversations qu’il a eues avec son fils sur l’attitude et l’apparence de l’artiste. Cette modélisation a ensuite été miniaturisée et reproduite à l’aide d’une technique rapide de reproduction en trois dimensions.

Un portrait photographique de l'artiste Mark Leckey.

Une carte de Paris - généralement disponible dans les offices de tourisme - est reproduite en incluant certaines rues d’avant 1911. La plupart d’entre elles renvoient à des espaces dans lesquels les urbanistes ont remplacé la structure organique de la ville par une interprétation stéréotypée de « l’économie administrative ». Ces cartes sont présentées dans un carton posé près d’une porte entre l’espace d’exposition et l’espace de travail. Les cartes sont à la disposition du public et peuvent être emportées gratuitement.

Cette oeuvre est constituée de trois éléments : un film transparent sur lequel sont imprimées des gouttes de pluie, placé sur la vitrine de l’espace d’exposition, une photographie représentant la médiatrice du lieu, une pochette d’allumettes dans laquelle un numéro d’ISBN a été noté. Au centre du film, une main semble avoir effacé des gouttes de pluie pour regarder au travers, créant ainsi un cadrage à l’intérieur de l’espace de la galerie. À l’intérieur du cadre se tient la médiatrice, assise. Une petite photographie en noir et blanc encadrée représente le visage de cette médiatrice regardant la pluie dans la rue à travers la fenêtre. Au sol est posée une pochette d’allumettes que les visiteurs peuvent ramasser, examiner ou emporter. À l’intérieur de celle-ci, on peut lire une série de chiffres écrits à la main, s’apparentant à un numéro de téléphone. En y regardant à deux fois, on comprend que ces chiffres reprennent le numéro d’ISBN d’un livre, transposant ainsi la perception du spectateur vers d’autres champs que celui de la galerie ; la pièce continue ailleurs, dans le monde réel.

Un transfert reproduisant des traits de coupe standards d’impression et des informations d’enregistrement dessine un cadre au format A4 sur le mur de l’espace d’exposition. Le titre d’impression de ce document pour cet espace vide est également visible : « Reculez de deux pas et fermez à moitié les yeux ».

Situés en haut d’un mur de l’espace d’exposition, hors de portée des spectateurs, trois barreaux d’échelles mènent au plafond de la galerie où un hublot en métal, peint avec la même peinture blanche mate utilisée pour les murs, a été discrètement installé. Le hublot est verrouillé.

Un mobile présenté avec un fil cassé, est tombé au sol. Le mobile rassemble des découpes tirées de différentes sources : une reproduction de Calder achetée à la librairie du Centre Pompidou à Paris, des étoiles issues du dessin animé Tintin photographiées à la télévision, utilisées pour suggérer que Milou (son fidèle compagnon) est soûl, des éléments découpés à partir d’une reproduction d’une peinture de Bruno Munari présentée au mur de l’atelier de l’artiste, et différents composants qui constituent le logo «Didactease» imaginé par Gander pour l’oeuvre “There exists only one definition for anything anywhere at anyone time”, 2007.

Une vidéo est présentée sur un moniteur au sol. La vidéo montre le galeriste Niru Ratnam faisant du vélo dans un parc en pyjama. L’oeuvre est une vague reconstitution d’une scène du film Basquiat de Julian Schnabel (1996). La bande-son est une voix off de Ratnam lisant le communiqué de presse qu’il a écrit pour cette oeuvre à la suite du tournage de la scène - tout en sachant que ce texte deviendrait la voix off du montage final.

Cette oeuvre est constituée de trois éléments : un film transparent sur lequel sont imprimées des gouttes de pluie, placé sur la vitrine de l’espace d’exposition, une photographie représentant la médiatrice du lieu, une pochette d’allumettes dans laquelle un numéro d’ISBN a été noté. Au centre du film, une main semble avoir effacé des gouttes de pluie pour regarder au travers, créant ainsi un cadrage à l’intérieur de l’espace de la galerie. À l’intérieur du cadre se tient la médiatrice, assise. Une petite photographie en noir et blanc encadrée représente le visage de cette médiatrice regardant la pluie dans la rue à travers la fenêtre. Au sol est posée une pochette d’allumettes que les visiteurs peuvent ramasser, examiner ou emporter. À l’intérieur de celle-ci, on peut lire une série de chiffres écrits à la main, s’apparentant à un numéro de téléphone. En y regardant à deux fois, on comprend que ces chiffres reprennent le numéro d’ISBN d’un livre, transposant ainsi la perception du spectateur vers d’autres champs que celui de la galerie ; la pièce continue ailleurs, dans le monde réel.

Une maquette réalisée à partir d’une technique rapide de reproduction en trois dimensions, pour une proposition de sculpture publique. La sculpture publique serait la représentation de la statue détruite du "prince heureux" et d’une hirondelle comme mentionnée à la fin du conte pour enfant Le prince heureux d’Oscar Wilde. Réalisée à partir d’un seul bloc de pierre, la sculpture représenterait en un seul morceau les gravats d’une oeuvre d’art publique en ruine, dans laquelle on pourrait distinguer la forme du coeur du Prince, de son épée, de son casque et de l’hirondelle morte.

Épinglé dans l’espace d’exposition, un poster déplié représente une liste d’oeuvres pour une exposition « métaverse » de Terence Alan Patrick Seán Milligan KBE (16 avril 1918 – 27 février 2002), aussi connu sous le nom de Spike Milligan, un comédien, écrivain, musicien, poète et scénariste angloirlandais. Cette liste a été rédigée par un expert graphologue qui a reproduit l’écriture de Spike Milligan à partir de son journal datant de 1972.

Une “Alchemy Box” en plastique noir, au contenu dissimulé, présentant une fente horizontale similaire à une vitre teintée, est fixée au mur. La fenêtre est trop foncée pour voir au travers, cependant une diode électroluminescente bleue est continuellement allumée derrière la vitre. Les éléments scellés à l’intérieur sont liés à des questions de durée, d’arrêt sur image, de nature morte, de mouvement, de gémellité, de répétition et de tableau vivant.

À l’entrée de la galerie, un jet de fumée sort du sol cinq secondes après qu’un visiteur ait quitté l’espace d’exposition, comme si ce dernier disparaissait dans un nuage de fumée. Si les autres visiteurs encore dans la pièce peuvent se souvenir de la présence du spectateur, il est probable que le visiteur ayant déclenché l’oeuvre n’ait pas la possibilité de la voir.

À l’entrée de la galerie, un jet de fumée sort du sol cinq secondes après qu’un visiteur ait quitté l’espace d’exposition, comme si ce dernier disparaissait dans un nuage de fumée. Si les autres visiteurs encore dans la pièce peuvent se souvenir de la présence du spectateur, il est probable que le visiteur ayant déclenché l’oeuvre n’ait pas la possibilité de la voir.

À l’entrée de la galerie, un jet de fumée sort du sol cinq secondes après qu’un visiteur ait quitté l’espace d’exposition, comme si ce dernier disparaissait dans un nuage de fumée. Si les autres visiteurs encore dans la pièce peuvent se souvenir de la présence du spectateur, il est probable que le visiteur ayant déclenché l’oeuvre n’ait pas la possibilité de la voir.

Vues de l'exposition à Kadist Art Foundation

Une «photographie associative» (numéro 29 sur une série de 31) contenant des éléments liés aux thèmes de la censure, de la préséance, du mimétisme, des méthodologies associatives, de la propriété intellectuelle et de l’appropriation. Les contours de ces différents éléments ont été découpés au laser, révélant ainsi le mur de l’espace d’exposition derrière la photographie. Ces différentes découpes comprenant à la fois le contrecollage, la photographie et le verre du cadre sont posés au sol à proximité de la photographie évidée.

Neuf cercles fabriqués, présentés en tas sur le sol près d’un mur. Cinq anneaux entrelacés de différentes couleurs représentent les cercles tombés d’un poster pour les Jeux Olympiques de Mexico de 1986, deux cercles représentent les lunettes cassées du personnage fictionnel Harry Potter et deux autres cercles représentent les deux lettres « O » figurant sur la page d’accueil de Google, comme tombés d’un écran d’ordinateur.

Un pendentif porte-bonheur comme ceux que l’on voit généralement accrochés aux téléphones portables des adolescents japonais. Le pendentif représente le personnage en dessin animé du commissaire d’exposition français François Piron. Cette caricature a été modelée par le père de l’artiste, d’après les conversations qu’il a eues avec son fils sur l’attitude et l’apparence du curator. Cette modélisation a ensuite été miniaturisée et reproduite à l’aide d’une technique rapide de reproduction en trois dimensions.

Un ancien plateau de jeu de Scrabble dont les lettres ont été remplacées par des lettres artificiellement vieillies reprenant un alphabet réalisé à partir de l’écriture du dessinateur, néologiste (inventeur de mots) et écrivain américain Theodor Seuss Geisel, plus connu sous le nom de Dr Seuss. Le plateau du Scrabble est présenté ouvert, les lettres délibérément dispersées au sol, comme si le jeu allait débuter. Le titre “Accenture? (Tentative Title)”, 2009 se réfère à un mot récemment inventé signifiant ‘Accent on the future’, employé notamment en publicité.

Des touches noires et blanches de XyloPhone sont empilées en équilibre sur le coin droit d’un cadre blanc complètement vide. De bas en haut, l’ordre de ces touches présente l’ordre des notes de la mélodie de démarrage du système Windows XP, suivi des notes de la mélodie de fermeture de Windows XP.

Une image d’une maquette architecturale réalisée par ordinateur et produite par Bell, Travers, Willson Architects Ltd, de la New School of Art and Design a été dessinée et conçue par Ryan Gander. Cette image apparait en surimpression sur certains messages existants. Ces messages ainsi que des annonces trouvées sur un panneau d’affichage de l’École Nationale Supérieure des Beaux-Arts de Paris ont ensuite été placés sur un nouveau panneau d’affichage dans l’espace d’exposition.

Une photographie représente une jeune femme assise dans un café. Sur la table devant elle, se trouve un cahier sur lequel ont été écrits les mots « repenser l’idée de l’autoportrait » avec un stylo à plume à l’encre violette.